PROVÍNCIA ECLESIÁSTICA DE MONTES CLAROS

Conforme o cânon 431 do Direito Canônico, "Província Eclesiástica é um agrupamento de igrejas particulares ou dioceses mais próximas para se promover com maior eficácia a ação pastoral e estimular as relações dos bispos diocesanos entre si". O Regional Leste II da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), que compreende os estados do Espírito Santo e Minas Gerais, era formado pelas arquidioceses de Mariana, criada em 1906, Diamantina, em 1917, Belo Horizonte, em 1924, Vitória, em 1958, Uberaba, em 1962, Pouso Alegre, em 1962, e Juiz de Fora, em 1962.

Com a Província Eclesiástica de Montes Claros, agora são sete as arquidioceses de Minas Gerais e oito as do Regional Leste II. A Província Eclesiástica de Montes Claros, cujo anúncio da criação foi feito no dia 25 de abril de 2001, ocupa uma extensão territorial total de 165 mil e 996 quilômetros quadrados, equivalente a quatro vezes o estado do Espírito Santo e abrangendo a população de quase dois milhões de habitantes - um milhão, 557 mil e 679 habitantes (dados de 2001). É a 39ª Província Eclesiástica brasileira.

Criação

Por volta das 9h e 45min do dia 29 de julho de 2001 aconteceu a solenidade de instalação da Província Eclesiástica de Montes Claros e a posse de Dom Geraldo Majela de Castro como primeiro Arcebispo Metropolitano. A Missa foi presidida pelo embaixador da Santa Sé, o Núncio Apostólico Dom Alfio Rapisarda, e concelebrada por três arcebispos, cinco bispos e vários padres representantes da Arquidiocese de Montes Claros e das dioceses de Janaúba, Januária e Paracatu, que integram a mais nova Província Eclesiástica nacional.

Na Homilia, o embaixador da Santa Sé destacou a vontade divina em criar a 39ª Província Eclesiástica do Brasil, com o objetivo "de promover uma ação pastoral comum, de acordo a circunstância particular que evidentemente caracteriza cada Diocese sufragânea, estimulando uma melhor relação dos bispos entre si". Ele disse que "essa nova comunidade eclesial desponta na Igreja do Brasil, animada a empreender seu próprio caminho, através da autonomia que lhe é concedida e como a irmã mais nova das demais províncias brasileiras".

O Núncio Apostólico classificou o ato de instalação como sendo "um sonho acariciado e desejado, dentro de uma maturidade para uma vivência organizada". "Uma memorável circunstância de emoção e saudável alegria e satisfação", exultou e elevou aos céus "uma prece de gratidão ao Senhor para que Ele continue abençoando esta região abrangida pela nova Província, tornando-a sempre mais uma árvore promissora".

Mais que um território

Dom Alfio Rapisarda também fez questão de esclarecer que uma Província Eclesiástica "é mais que uma estrutura territorial". "É, acima de tudo, a expressão da Igreja mundial, conservando suas características originais", declarou. O Núncio Apostólico proferiu a mensagem do Papa João Paulo II (1978-2005) "que deve animá-los nesta nova caminhada". Segundo ele, o Sumo Pontífice aponta "a certeza de Jesus Cristo ressuscitado no meio de nós até o fim do mundo, sendo esta certeza a companhia da Igreja nestes dois mil anos de história".

Em seguida, o representante do Papa leu o documento de instalação da Província. Depois, o então Arcebispo Metropolitano de Diamantina, Dom Paulo Lopes de Faria, leu a Bula Papal que institui oficialmente a Província Eclesiástica de Montes Claros. O texto em português do documento, artisticamente elaborado e avalizado com a assinatura do Sumo Pontífice, foi traduzido pelo Cônego Adherbal Murta de Almeida, falecido em 08 de março de 2007. O texto original é em latim. As dioceses de Montes Claros, Janaúba e Januária pertenciam à Província Eclesiástica de Diamantina. A Diocese de Paracatu integrava a Província Eclesiástica de Brasília, Distrito Federal.

Outro momento de grande emoção aconteceu quando, após a Homilia e o ato oficial de instalação, Dom Alfio Rapisarda colocou em Dom Geraldo Majela de Castro a insígnia que o credencia como Arcebispo. Ao receber novamente o Pálio, Dom Geraldo foi empossado como primeiro Arcebispo Metropolitano de Montes Claros. A partir daí, ele assumiu a Presidência da Celebração Eucarística. Muito emocionado, revelou que "tudo é fé". "Vivemos isso tudo como um momento importante de nossa fé", afirmou.

Pálio

No dia 29 de junho de 2001, o Papa João Paulo II entregou a 34 bispos do mundo inteiro, entre os quais três brasileiros, sendo um deles Dom Geraldo Majela de Castro, o colarinho de lã de carneiro ofertado por jovens romanas no Dia de Santa Inês, 21 de janeiro. Na solenidade dos apóstolos Paulo e Pedro, o Papa abençoa o Pálio. A cerimônia acontece tradicionalmente todo ano na Praça de São Pedro. O segundo Arcebispo de Montes Claros, Dom José Alberto Moura, recebeu a insígnia em 29 de junho de 2007 pelas mãos do Santo Padre, o Papa Bento XVI.

No final da Missa, Dom Geraldo fez então o primeiro pronunciamento após o ato oficial de instalação. "Tudo isso é salvação e vem do Espírito Santo. Tudo isso acontece no meio de nossas comunidades. O Santo Padre nos mostra que precisamos estar com o olhar voltado para o novo milênio, vivendo como filhos e filhas de Deus", explicou.

Ele mencionou ainda a importância dada pelo Papa à necessidade da Igreja ser cada vez mais missionária. "Durante a cerimônia de entrega do Pálio, em Roma, ele olhou no rosto de cada Arcebispo e disse que via neles as suas comunidades e que, através delas, a Palavra de Deus devia ser propagada cada vez mais", contou.

Comunicação oficial

Após a divulgação autorizada pelo Vaticano, no dia 25 de abril de 2001, e através de correspondência datada de 10 de maio, Dom Geraldo Majela de Castro foi oficialmente comunicado pela Nunciatura Apostólica sobre a oficialização da criação da Província Eclesiástica de Montes Claros, que compreendeu duas etapas distintas. No dia 29 de junho, aconteceu a entrega do Pálio por Sua Santidade, o Papa João Paulo II, durante solenidade na Praça de São Pedro, em Roma, Itália. No dia 29 de julho, a instalação oficial da 39ª Província Eclesiástica do país.

Anexados à carta vieram dois decretos, devidamente assinados pelo Núncio Apostólico Dom Alfio Rapisarda, assegurando temporariamente a instituição e o governo da Província Eclesiástica de Montes Claros. Tratou-se, portanto, de uma ocasião histórica, não só por representar a criação oficial de uma Província Eclesiástica, mas também por trazer à cidade, em visita oficial, o representante do Papa no Brasil.

Sede

A sede da Província Eclesiástica de MOC é a Diocese de Montes Claros. Por isso a denominação de Arquidiocese. A Diocese de Montes Claros foi criada　em 10 de dezembro de 1910 pela Bula "Postulat Sane", do Papa São Pio X. Foi elevada à condição de Arquidiocese em 25 de abril de 2001 pela Bula "Maiori Christifidelium", do Papa João Paulo II.

A Arquidiocese de Montes Claros, sede da Província, é constituída pelos municípios de Berizal, Bocaiúva, Botumirim, Brasília de Minas, Campo Azul, Capitão Enéas, Claro dos Poções, Coração de Jesus, Cristália, Engenheiro Navarro, Francisco Dumont, Francisco Sá, Fruta de Leite, Glaucilândia, Grão Mogol, Guaraciama, Ibiaí, Itacambira, Japonvar, Jequitaí, Josenópolis, Juramento, Lagoa dos Patos, Lontra, Luislândia, Mirabela, Montes Claros, Novo Horizonte, Olhos D’Água, Padre Carvalho, Patis, Ponto Chique, Rubelita, Salinas, Santa Cruz de Salinas, São João da Lagoa, São João do Pacuí, São João da Ponte, Taiobeiras e Ubaí.

DIOCESES SUGRAGÂNEAS

Diocese de Paracatu

A Diocese de Paracatu foi criada em 1º de março de 1929 pela Bula "Pro Munere Sibi Divinitus", do Papa Pio XI. O atual Bispo da região é Dom Leonardo de Miranda Pereira. A Diocese é constituída pelos municípios de Arinos, Bonfinópolis de Minas, Brasilândia de Minas, Buritis, Cabeceira Grande, Dom Bosco, Formoso, Guarda-Mor, João Pinheiro, Natalândia, Paracatu, Unaí, Uruana de Minas e Vazante.

Diocese de Januária

A Diocese de Januária foi criada em 15 de junho de 1957 pela Bula "Laeto Auspicio", do Papa Pio XII. O Bispo atual é Dom José Moreira da Silva, cuja solenidade de posse aconteceu em 31 de janeiro de 2009 e foi presidida pelo Arcebispo Metropolitano de Montes Claros, Dom José Alberto Moura. A Diocese de Januária é constituída por 19 municípios: Bonito de Minas, Buritizeiro, Cônego Marinho, Chapada Gaúcha, Itacarambi, Icaraí de Minas, Januária, Juvenília, Manga, Miravânia, Montalvânia, Pintópolis, Pedras de Maria da Cruz, Riachinho, São Francisco, Santa Fé de Minas, São João das Missões, São Romão e Urucuia. São 10 paróquias e quatro quase-paróquias na Diocese. Dom José Moreira da Silva passa a suceder Dom Anselmo Müller, agora Bispo Emérito.

Diocese de Janaúba

A Diocese de Janaúba foi criada em 05 de julho de 2000 pela Bula "Maiori Bono Christifidelieum", do Papa João Paulo II. O atual Bispo da região é Dom José Ronaldo Ribeiro. A Diocese é constituída pelos municípios de Catuti, Espinosa, Gameleira, Ibiracatu, Indaiabira, Jaíba, Janaúba, Mamonas, Matias Cardoso, Mato Verde, Monte Azul, Montezuma, Ninheira, Nova Porteirinha, Pai Pedro, Porteirinha, Riacho dos Machados, Rio Pardo de Minas, Santo Antônio do Retiro, São João do Paraíso, Serranópolis, Vargem Grande, Varzelândia e Verdelândia.